Benjamin Franklin adalah seorang pengarang, ilmuwan, diplomat dan penemu yang penemuannya membuka pengertian yang lebih dalam pada bidang kelistrikan. Dia menemukan penangkal petir, kacamata, odometer (pengukur jarak tempuh pada kendaraan) dan peralatan musik. Franklin juga dikenal sebagai seorang Bapak Pendiri (Founding Father) dari negara Amerika Serikat. Benjamin Franklin lahir di Boston, Massachusetts pada tanggal 17 Januari 1706 dan meninggal pada tanggal 17 April 1790, beliau adalah anak ke 15 dari 17 orang bersaudara. Ayahnya adalah seorang pembuat sabun dan lilin sebagai mata pencaharian.
Pada tahun 1740, listrik adalh hal yang baru. Benjamin Franklin dan teman-temannya mulai menyelidiki fenomena listrik itu.Tahun 1750, Benjamin pertama kali yang menemukan prinsip dari aliran listrik dan juga pemberi tanda positif dan negatif untuk listrik. Dia kemudian mempublikasikan percobaannya yang membuktikan bahwa petir sebenarnya juga adalah listrik, dengan menerbangkan sebuah layang-layang pada saat badai. Dalam tulisannya, Benjamin Franklin menulis bahwa dia menyadari bahaya yang bisa ditimbulkan dari percobaannya dan menawarkan alternatif lain yang membuktikan bahwa petir adalah listrik, yang kemudian di tunjukan dengan menggunakan konsep listrik ground. Tidak seperti yang digambarkan orang bahwa percobaan Benjamin dilakakukan dengan cara menerbangkan layang-layang dan menunggu hingga layang-layang tersebut disambar oleh petir. Benyamin menggunakan layang-layang hanya untuk mengumpulkan listrik awan badai.
Percobaan terhadap listrik yang dilakukan oleh Benjamin, mengarahkan dia ke penemuaannya, yaitu penangkal petir. Dia menulis bahwa konduktor (penghantar listrik) dengan ujung yang tajam memilki kemampuan untuk menarik muatan listrik dan memiliki jangkauan penarikan yang lebih jauh dibandingkan dengan konduktor dengan ujung yang tumpul. Dia menyimpulkan bahwa pengetahuan akan hal ini bisa digunakan untuk melindungi rumah dari bahaya tersambar petir, dengan memasang sebatang besi yang runcing seruncing jarum dan diberi lapisan anti karat, yang di arahkan ke langit, dan pada kaki besi, diikatkan dengan kabel yang menuju ke tanah. Penagkal petir ini akan menarik muatan listrik yang ada pada awan menuju ke tanah sehingga muatan yang ada pada awan tidak cukup untuk menimbulkan petir dan kilat.
Penemuan Benjamin seperti penangkal petir, kacamata, dan lainnya tidak pernah dipatenkan olehnya. Untuk menghormati jasa Benjamin Franklin di bidang kelistrikan, namanya diabadikan sebagai satuan fisika franklin (Fr) atau statcoulomb (statC) atau electostatic unit of change (esu). Fr adalah stuan muatan listrik dalam centimeter-gram-detik (cgs). Sistem SI seperti yang kita gunakan, memakai satuan Coloumb.
